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由法國(guó)和美國(guó)聯(lián)合研制的“地表水和海洋地形”（SWOT）觀測(cè)衛(wèi)星將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月15日在美國(guó)加利福尼亞州范登堡空軍基地搭載獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射升空，預(yù)計(jì)將探測(cè)地球地表水，協(xié)助科學(xué)家對(duì)地球氣候的研究。

據(jù)法新社（AFP）12月12日?qǐng)?bào)道，預(yù)計(jì)于本周發(fā)射的SWOT衛(wèi)星相比于其前代托帕克斯衛(wèi)星（TOPEX/Poseidon）精度大幅提高。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）地球科學(xué)部負(fù)責(zé)人卡倫·圣日爾曼（Karen St. Germain）表示：“SWOT的分辨率比當(dāng)前技術(shù)提高了十倍，我們將更好地測(cè)量海面高度，更好地了解海洋鋒和渦旋是如何塑造氣候的”，法國(guó)國(guó)家空間研究中心（CNES）的SWOT項(xiàng)目負(fù)責(zé)人蒂埃里·拉豐（Thierry Lafon）則將這次技術(shù)進(jìn)步比喻為“以前我們只能在太空中看到地面的街道，但現(xiàn)在我們連每一輛車(chē)的車(chē)牌號(hào)都能看清”。

目前的技術(shù)水平只能支持科學(xué)家了解如墨西哥灣流等世界主要洋流的影響，但局部的小型渦旋也會(huì)影響海水的溫度和熱傳導(dǎo)，以及海洋對(duì)大氣中二氧化碳?xì)怏w的吸收，因此本次發(fā)射的SWOT衛(wèi)星將進(jìn)一步改進(jìn)天氣和氣候模型。

NASA方面表示，這顆SWOT衛(wèi)星將首次監(jiān)測(cè)地球表面幾乎所有水體，預(yù)計(jì)其運(yùn)行軌道距離地球890公里，收集100米或更寬的河流，以及250米×250米的湖泊的水面高度和坡度的測(cè)量值。這對(duì)于人類(lèi)進(jìn)行水管理、預(yù)防旱澇災(zāi)害都將大有裨益。

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）與法國(guó)國(guó)家空間研究中心（CNES）在SWOT衛(wèi)星領(lǐng)域的合作已近30年，11月30日法國(guó)總統(tǒng)馬克龍?jiān)谠L美時(shí)也參觀了NASA總部，并強(qiáng)調(diào)兩國(guó)在太空領(lǐng)域合作的重要性。

但俄烏沖突給衛(wèi)星的運(yùn)輸帶來(lái)了挑戰(zhàn)，衛(wèi)星需要從位于法國(guó)南部戛納的泰雷茲阿萊尼亞宇航公司（TAS）運(yùn)往美國(guó)西海岸范登堡空軍基地，但目前已經(jīng)沒(méi)有可用的安-124運(yùn)輸機(jī)（Antonov 124），因此TAS方面表示將要求美國(guó)空軍方面提供一架C-5銀河運(yùn)輸機(jī)（C-5 Galaxy）來(lái)進(jìn)行衛(wèi)星的運(yùn)輸工作。

本顆SWOT衛(wèi)星將在結(jié)束預(yù)計(jì)三年的探測(cè)任務(wù)后成為首顆在控制下重返地球大氣層的衛(wèi)星，此舉有助于減少空間碎片。